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“這海棠紅的顏色,也就幼清穿著好看。本文由。。首發”方氏歡喜的打量著幼清,一件海棠紅銀線勾竹葉青圖紋的褙子,對襟的領口繡著纏枝暗紋,露出裏頭一點湖綠的裹衣,美好的宛若畫中走出來的一般,她嘖嘖讚個不停,又忍不住讓陸媽媽拿了一支金鑲玉素面項圈戴在幼清脖子上,“還是我像你這麽大的時候,你父親給我買的,我一直留在身邊,如今給你戴真是剛剛好。”
幼清低頭看看脖子上的項圈,笑著道:“姑母,我們也不出去,用不著這些。”
“怎麽不用。”方氏笑著道,“像鄭大夫人這樣的夫人,平日裏就是想見一面也難,如今她來咱們家,自是要好好招待才是。你們三個姐妹年紀都不小了,我也不想攀龍附鳳,可若能多條路多個選擇,總歸是好的。”不管鄭大夫人來是什麽原因,方氏都想著先讓家裏幾個姑娘出來拜見一番,一來是禮節,二來也就是她剛才說的,多條路總歸沒有錯的。
雖說不指望攀龍附鳳,可誰還會嫌自己女兒嫁的太好?
幼清無奈,也理解方氏的心情。鄭家雖是大家族,鄭伯爺兄弟三人,如今都住在一起,鄭六爺雖排行為六,可他上頭只有兩個嫡親的兄長,下頭還有一位妹妹,至於庶出的有幾個她不記得了,但是鄭家幾個兄妹也就鄭六爺沒有成親了吧?
前一世她是沒有聽說鄭六爺成親的事,這一世他卻是和劉二小姐議親了,不管怎麽樣,都不可能和她們有什麽瓜葛,方氏讓她們出來,其實沒什麽意義。
不過這話她自然只會擺在心裏想想,鄭大夫人她曾見過幾面,為人爽利,雖不是錙銖必較的人,但也不是表面那樣好相與的。
“娘!”薛思琪看看自己一身桃粉的撒花褙子,頭上戴的一支垂著流蘇的鎏金華勝,越發不自在:“我不見什麽鄭夫人,您就說我病了,不能出來好了。”說完就要拆頭上的東西。
方氏皺眉拍了薛思琪的手:“胡說什麽,你好好的裝病,若是叫人知道了,往後你還怎麽做人,哪裏都不許去,就在這裏待著。”說完就不再看薛思琪,和薛思畫道,“畫姐兒不要多想,指不定真是為了你二表姐的事情來的。”
薛思畫穿著件湖綠的比甲,繡了幾支褐紅牡丹,端莊中又透著幾分嬌柔,她盈盈笑著,道:“我知道了。”
方氏松了口氣,滿意的打量著幾個姑娘。
“太太。”春杏掀了簾子進來,笑著道,“鄭家的馬車到側門了。”
方氏頷首站了起來,又垂頭理了理褙子,和春杏道:“你和陸媽媽一起去垂花門迎迎。”春杏應是出了門,方氏又叮囑薛思琪,“就是再不高興也不準擺在臉上。”
薛思琪嘟噥了一句,到底沒有再擺著臉色。
方氏帶著三位姑娘到花廳前頭去迎鄭大夫人,約莫半盞茶的功夫,就看見抄手游廊上,一位身著葡萄紫柿文褙子的夫人,梳著牡丹髻,中間是赤金累絲金玉滿堂發冠,左右兩邊則是雙雲龍福壽簪花,容長臉長眉如鬢,雙眼清冽,大步走著衣擺浮動滿面的笑容。
“薛太太!”鄭大夫人笑著過來,方氏上前行了禮,“鄭大夫人。”幼清幾個人也跟著行了禮。
鄭大夫人忙將方氏扶起來:“您太客氣了。”她望著方氏,語氣柔和,“我冒失的投了帖子,今兒就過來了,沒給您添麻煩吧。”她說的非常客氣,可卻讓人覺得很舒服,既不顯得過於親昵,又不會覺得為人高不可攀的樣子。
“怎麽會。”方氏有些受寵若驚的樣子,“您能來,寒舍蓬蓽生輝。”她笑著說完,轉身介紹身後的幾位姑娘,“這是我那次女……”薛思琪就上前朝鄭大夫人又行了禮,“夫人好。”
鄭大夫人早有準備,接過身邊常媽媽遞來的荷包轉給薛思琪:“長的可真是珠圓玉潤,瞧著就歡喜可愛。”薛思琪謝過大大方方的接在手裏。
方氏見薛思琪沒惹事,暗暗松了口氣,又介紹薛思畫,鄭夫人打量了著薛思畫,點頭道:“真是一個比一個漂亮,若風拂柳的,瞧在眼裏就能讓人揪在心裏,恨不得捧在手上才好。”
真會說話,幼清心裏讚嘆,就聽到方氏說起她,她便上去行了禮:“見過夫人。”
鄭大夫人視線不經意的落在幼清臉上,隨即微微一楞,眼中露出驚艷之色來,臉上的笑容更甚,望著方氏道:“太太好福氣,每日身邊都有這樣明珠似的小姑娘陪著說話,便是什麽都不做,瞧著心裏也高興。”她拿了個粉色的荷包給幼清,又感嘆的拍了拍她的手,“真是俊俏的女郎君。”
幼清面頰微紅退了下去。
方氏就陪著鄭大夫人往智袖院走:“今兒中午您就賞臉在這裏用膳吧。也不知您什麽口味,還要勞煩常媽媽叮囑一聲才是。”
“那我可就卻之不恭了。”鄭大夫人沒有推辭,笑著道,“也不用問常媽媽,我素來不挑嘴,您隨意些便是。”
鄭大夫人說隨意,可方氏卻不能隨意,她笑著點頭:“我們老爺祖籍泰和,不過那邊口味偏重,不如就撿些臨安的名菜做給夫人嘗嘗,也不知合不合夫人的口味,您就當嘗個鮮。”
“這敢情好。”鄭大夫人笑著沒有反對,幾個人已經進了暖閣,屏風後頭擺著冰,房間裏非常的涼爽,陸媽媽帶著人上了茶又擺了果盤糕點,就請著鄭大夫人身邊的媽媽和幾個大丫頭去隔壁吃茶說話。
幼清三個小輩就陪坐在炕下。
“聽說老太太也在。”鄭大夫人問道,“既然來了我先去給她老人家問個安吧,不然太失禮了。”
薛老太太已經打聽過了,鄭家沒有適齡的女兒,鄭大夫人身份也太尊貴了些,她的性子奉承不了,所以一早就打過招呼,就說她病著,怕過了病氣就不出來了,讓鄭大夫人也不用過去。
方氏心裏有數,自然就笑著道:“前些日子天氣熱有些不舒服,這兩日正在吃藥,早上還特意吩咐過妾身,讓我代她向您問好,她一身的藥味就不出來熏著您了,等改日她身體好些,再親自登門和您賠禮。”
這話說的也客氣,薛老太太畢竟是長輩,鄭大夫人也不堅持,道:“這天氣熱格外的容易生病,我那還有些藥材,等回去就讓人給她送來,就當我一片心意。”
方氏自然又是客氣幾句。
鄭大夫人就說完了家事,說朝事,說完朝事說街頭巷尾的奇聞異事,又說起京中和她們來往的幾家的人事,都是些女人家的話題,方氏先是警惕的應著,聊到最後已經是知無不言坦誠而待。
鄭大夫人笑望著三個花一般的小姑娘,輕聲問道:“三個小姑娘可定了人家了?”
“沒有。”方氏笑的無奈,“幾個孩子太老實,平日也不大出去走動,我如今也沒有這些精力……”說著一頓,道,“正為長子的婚事頭疼呢。”
“不著急。”鄭大夫人掩面而笑,“好女百家求,到時候你就是想藏著舍不得嫁,這門檻恐怕都要被媒人踏平了一層才是。”
方氏呵呵笑了起來。
鄭大夫人就著重看了幼清一眼,端茶慢條斯理的喝著。
中午幼清陪著用了午膳,鄭大夫人便起身告辭,方氏一直將她送到垂花門目送鄭大夫人的車出了側門,才回去。
鄭大夫人徑直回了家,梳洗換了衣裳她疲憊的靠在炕頭上喝茶,常媽媽半坐在腳踏上拿著美人捶輕輕的捶著,鄭大夫人就嘆了口氣,開口道:“……一個太普通,瞧著是沒什麽心眼的,壓不住勢,一個太柔弱,風一吹就倒,就一個表小姐……可惜身體也不大好,真是可惜了。”
“有好有不好的。”常媽媽笑著道,“不過咱們府裏也不是像那些個勳貴人家一家子的糟心事,六爺不管娶了誰回來,都是她的福氣,只要她能安安分分做六奶奶,不惹是生非也就成了。”
“話是這麽說沒錯。”鄭大夫人道,“大約看媳婦時是這樣的,總是這樣挑那樣不如意的。”說完她坐起來,和常媽媽道,“外頭說的沒錯,方小姐長的確實是國色天香,你瞧那眉眼身段,約莫是個男子都是要移不開眼的。”
常媽媽掩面笑,想起方小姐端端正正坐在下面聽長輩說話時的樣子,也不見她怎麽搔首弄姿賣弄姿色,就那麽靜悄悄的坐著,你一眼掃過去也能被她吸引住,這樣的姑娘卻有個那樣的暗疾,可真是可惜了。
“聽說這樣的病是不能生育的。”鄭夫人遺憾的靠在大迎枕上,“若沒有這個事兒,我倒真喜歡那小姑娘,什麽出身不出身的,人家看的重我卻是不在乎,這小夫妻過日子想要和和美美的,還是要靠兩個人自己,出身也好娘家也好不過是助力,要是那愚笨的,便是身份再高貴,也不見得比那些小門小戶的夫妻過的和美。”
“夫人說的在理。”常媽媽點頭道,“您這道理不知多少人不明白,多少人整日裏鉆牛角尖,這滿京城的夫人若都有您這樣的想法,也不至於弄出那麽多個家宅不寧來。”
鄭大夫人嗔怒的看了眼常媽媽:“你就別奉承我了。”她說著若有所思,外頭就聽到有人回道,“夫人,六爺來了。”
“不是出去了嗎。”鄭大夫人眼眉一挑,和常媽媽對視一眼,臉色隨即微微一變,低聲道,“莫不是來問我去薛家的情況?”
常媽媽料想也是如此,可瞧著鄭大夫人的態度,她是不敢說。
常媽媽親自去撩簾子,鄭轅穿著一身緋紅的官服大步進了門,鄭大夫人一楞,問道:“你這是從衙門回來?”
“嗯。”鄭轅應了一聲,在鄭大夫人面前坐下端茶喝著,鄭大夫人皺眉道,“急匆匆的回來,可是有什麽要緊的事?”
鄭轅放了茶盅,搖頭道:“下午衙門沒什麽事,我便回來歇會兒。”他說完就靠在椅子上,問自己的娘親道,“您上午去薛府了?”
果然是來問她去薛府的情況,鄭大夫人露出戒備之色,望著鄭轅,道:“去過了,和薛大太太說了會兒話,還在那邊用的午膳。”又道,“薛家的幾位小姐作陪。”
鄭轅哦了一聲,沒什麽特別的反應。
鄭大夫人想起昨天鄭轅來找她時說的話:“……薛侍郎雖官位不高,可卻是南直隸的頂梁柱,他先前在西苑暈倒被送了回去,您若是閑著便去走動走動,也別在乎什麽門第之別,我們瞧不上那些朝廷官員,人家還不願和我們有什麽交集。咱們家不同於別家,您該多出去走動走動才是,總不會虧了什麽的。”
一開始她倒是覺得鄭轅說的有道理,就答應了,可是等兒子走了,她越想越覺得蹊蹺,好好的來和她說這麽一番話,以她對鄭轅的了解,這背後肯定是有什麽原因的。
所以,她更加決定要走一趟薛府,到底要看看薛府藏著什麽原因,讓他兒子說出這樣一番話來。
今兒一去,她看到薛家三個花骨朵似的小姑娘,就隱約知道了兒子的意思,尤其是看到方幼清時,忍不住的就多打量了幾眼,拿挑兒媳婦的眼光看著她。
“老六。”鄭大夫人試探似的望著鄭轅,“你是不是有什麽話要和娘說?”昨天讓她去,今天又急匆匆的回來,這會兒卻是什麽都不說。
鄭轅擺擺手,回道:“沒什麽話說。”他站了起來,“我還有事,先走了。”話落,撩了簾子走了……
鄭大夫人一臉愕然,望著兒子的背影消失在門口面。
翻來覆去的想著,中午她也沒有心思睡覺,想到劉家的婚事,鄭轅上次說要退了,她也不好一直拖著人家姑娘家,便讓人去回了,誰知道第二天劉大夫人就來了,說什麽男子都想蕭遙幾年,也不著急,再等兩年等鄭轅回了心再提便是。
劉家嫁女兒,這麽眼巴巴的要和他們結親,她雖是有點瞧不起,可是也不用把人家得罪了,鄭轅哪天真的回心轉意要成親了呢,到時候再去找個合意的親事還真是不容易。
所以劉家的事就這麽拖著,兩家照應走動。
可是鄭轅這麽一鬧,他雖什麽都沒有說,可是知兒莫若母,她心裏隱隱就有感覺了。
可薛家那三位小姐……她不是看不上,說心裏話她還真是喜歡哪位方小姐,長的漂亮不說人也嫻靜,眼睛水靈靈的瞧著就是個聰明的孩子,可是那身體……娶回來不知道能活幾年不說,還不能生育……若沒有這些,她肯定是不會猶豫的。
鄭大夫人思前想後一個下午,等晚上鄭轅下衙回來,她立刻就讓人將他請了過來,母子兩人坐穩,她就試探的道:“前些日子你常出入薛家,可是出過什麽,或是見過什麽人,要不然你不會無端端的讓我去薛府。”這話雖是隱晦,可對於鄭轅來說,已經很直白了。
“薛家也不覆雜。”鄭轅不以為然的回道,“能有什麽事,也沒什麽人可見的。”話落,就低垂著眼簾把玩著茶盅。
鄭大夫人凝眉,心頭一轉,就道:“那就好。”她笑著道,“劉家大夫人前兩日來了,還說你來著,這婚事她們願意等,既然是這樣,往後我也不催你了,等你收了心,再將劉二小姐娶進門好了,過兩年再給娘生個孫子,那娘餘生也就無憾了。”
鄭轅越聽臉色越黑,他擡頭望著鄭大夫人,道:“不是讓你回了嗎,你怎麽又扯出劉家來。”他站了起來,道,“我的婚事你不用管了,我自己辦!”
“你什麽意思。”鄭大夫人逼問道,“你是不是看中哪位小姐了?娘說過,你若是有看中的人,娘也不會攔著你的,便是那乞丐,只要是能和你好好日子,能替咱們鄭家繁衍子嗣,我也會八擡大轎娶進門。”故意說起子嗣的事。
“什麽繁衍子嗣。”鄭轅怒道,“這女子未嫁,你又怎知誰能誰不能的。”
果然,鄭大夫人更加確定了:“老六,你實話告訴娘,你不會看中薛家的那位方表小姐了吧?”
鄭轅沒說話,他也說不上看上不看上,只是這幾回接觸,能感受到方幼清不但聰明而且心思頗深……鄭家和別的人家不同,皇後娘娘在宮中如履薄冰,處處都要小心翼翼,聖上又未立儲君,將來形勢只會更加覆雜……像方幼清這樣的的女子留在他身邊,將來不指望她能獨擋一面,但是絕不會和那些蠢女人似的自作聰明,惹是生非。
兒子的沈默,令鄭大夫人心驚,她不敢置信的道:“你果真是瞧上了……”她急得來回的走,“你看誰不行,怎麽會看上她,你也不是沒有聽說,她可是有暗疾的人,這養家裏說不定沒過幾年人就不行了,到時候你怎麽辦,這不等於請尊菩薩回來供著嗎。”
“娘。”鄭轅不悅,“她年紀還小,您如何知道人家活不過幾年,更何況我們家也不是養不起,您何必盯著這事不放。”又道,“您打聽了人家有暗疾,怎麽沒有打聽她和封神醫來往頗近,有他護著,您還怕什麽。”
鄭大夫人噎住,回道:“我不同意,你若真想和薛家結親,那就不如薛二小姐好了,雖長的不算出眾,可總歸有個好身體,娘也不用擔心哪一日你就莫名其妙的成鰥夫了。”
“隨您怎麽想。”鄭轅站了起來,一副不想再解釋的樣子,“您若不同意,那往後我的婚事您就不要再提了。”意思是說,那以後他就不娶了。
鄭大夫人一驚,見他擺出一副要走的樣子,立刻喝道,“你給我站住。”
鄭轅停了下來。
“娘不是瞧不上她。”鄭大夫人語氣緩和了一些,“你這麽突然提出來,總要讓我和你父親商量商量吧。”
鄭轅面色微霽,頷首道:“您看著辦吧。”又道,“今日聖上召見嚴懷中去西苑後,又將夏閣老請去,如今對夏閣老是頗為看重。鳳陽巡撫魯直年事已高,昨日又有人上密奏彈劾他任用匪人,阻抑言路之罪,聖上顧念他早年有擁護之情雖會給他留著情面,可不過這一年兩載的功夫,他就會退下來。”鄭大夫人不明白兒子為什麽突然提起這件事,不由認真聽著,就聽鄭轅又道,“夏閣老年前說要致使,可自從他俯首人臣和薛侍郎拿出十萬兩後,聖上對他亦如嚴懷中一般,再無芥蒂,這一兩年只要他不致使,鳳陽巡撫一職便就是薛致遠的囊中之物。”鳳陽巡撫統管九府四州,江南一帶除了南直隸,皆歸於鳳陽巡撫統管,此職位可非同一般。
“不會吧。”鄭大夫人也知道這職位的重要性,皇後娘娘也曾和她提起過,便道,“他如今位列侍郎,再熬兩年升上兩品也不無可能,為何會看中巡撫之職。”
鄭轅沈聲道:“薛大公子入了翰林院,將來前程如何還為可知,可我觀其品行才氣只怕難以估量。父子同朝為官雖也不是沒有,可若薛侍郎能退出京官給薛大公子讓路也不是可以,更何況他還是封疆大吏。”
鄭大夫人覺得有道理,若真是這樣,那薛家起勢也不過這十來年的事情了,她暗暗心驚,眉頭不由皺了起來。
“方明暉當年的名氣才氣想必您還沒有忘記,這樣的人猶如虎落平陽,但凡有機會,他定然能東山再起,您既是擔心方小姐身體,何不把眼觀放的長遠一些,計較這些可有可無的事情又有何用。”
鄭大夫人露出深思的樣子。
外頭有隨從來報,“六爺,蔡五爺到了。”
“我走了。”鄭轅不再說,擡步便出了門,一路去了外書房,蔡彰已經興沖沖的在房裏等他,待鄭轅進門,他便急著道:“你讓人去告訴我,說張天師到了?人呢,可否引薦我見上一面。”
“請他不就是為了你。”鄭轅在書案後面坐下來,“不過我和張天師並不相識,請他來京用的也是你的名義,往後你要做什麽與我無關,你別扯到我身上。”
蔡彰知道鄭轅謹慎,他也能理解,畢竟宮裏頭皇後娘娘日子不好過,想到這裏他點頭應承道:“你放心,你把人請來就是幫我的大忙,將來就是砍頭,我也不會把你供出來。”
鄭轅似笑非笑的點頭,道:“人就住在望月樓,你自報了家門去找他便是。”
“多謝,多謝!”蔡彰抱拳,笑盈盈的出了門。
待蔡彰一走,書房的屏風後面便走出一人,約莫四十幾歲,身材不高瘦瘦的,一雙眼睛泛著精光,他笑著道:“六爺,這點石成金一事,寧可信其無,您……”
“我心裏有數。”鄭轅望著中年男子,道,“竇良,今日聖上只字未提大皇子的事,你如何看?”
“卑職以為,聖上如此全因陶然之。”竇良道,“或許,在聖上看來,他能長生不老永生不滅,這儲君一事實在是多餘,不如索性視而不見聽而不聞。”
鄭轅微微頷首,換了話題:“賭坊的事,我已答應蔡彰入股,他此事要辦不易,我自是要助他一臂之力。”
“六爺高見。”竇良笑著道,“這點石成金實在是太耗成本,蔡五爺雖實力不俗,可這無底洞也難補啊。”
兩個人都笑了起來。
“有一事本不該卑職說起。”竇良在鄭轅對面坐下來,“只是,此事也事關重大,卑職不得不說。”
鄭轅望著他,竇良就道:“六爺雖不用繼承爵位,可大爺二爺性子太過綿和,將來只怕還是您出力。將來一旦成事,您封侯賜爵亦是定然的,這子嗣之事就是大事,所以卑職以為,乘著近年還算風平浪靜,不如先將此事了了,一來能安內宅和夫人的心,二來也能堵那些悠悠眾口。”
鄭轅就下意識的揉了揉額頭,疲憊的道:“我心中已是打算,此事不必再提!”
竇良一楞,就明白了正院的意思,不再提!
幼清被鄭大夫人也弄的不明所以,她說她來薛府是為了和姑母說說話,就果真和姑母說說話……可是,她和誰說不成,為何獨獨來找姑母呢。
她們身份地位相差懸殊不說,彼此也不認識。這麽做太突兀了。
幼清想不明白,方氏卻覺得很高興,她和薛鎮揚道:“……鄭大夫人平易近人,也不擺架子,妾身將幾個丫頭引薦給她認識,雖不指望她能幫著說門親事,可若是能從她口中誇幾個孩子一兩句,對於她們來說也是極好的事。”又指著桌上堆著的東西,“是鄭大夫人讓人送來的,給娘的補品。”
薛鎮揚不置可否,想到鄭家的形勢,道:“遠交即可,至於說婚事,也講究機緣,強求不得。”他端了茶沈聲道,“我明天便重回衙門,季行的婚事你抓點緊。”
方氏笑著應是。
幼清用過晚膳,便去看望路大勇,路大勇休息了十來日傷口已經愈合結痂,她高興的道:“真怕因為天氣熱難養,沒想到好的這麽快。”
“讓小姐費心了。”路大勇感激的道,“小人打算後日便啟程去平江縣,走水路約莫一個半月,在路上也能休息,若不然再耽誤些日子年內只怕回不來。”
幼清皺眉,反對道:“不急這點時間,你先養傷,這事以後再說。”
“小姐。”路大勇解釋道,“小人真的沒事,雖不敢說和以前一樣,可絕對是能出門的,您就放心吧。”話落,他孩子氣的在幼清面前轉了兩圈。
幼清失笑,見他確實沒什麽事,就松了口:“那你一個人去行不行,若不然我和姑母商量一下,你把胡泉帶著吧,我們的事他也知道一些,卻是什麽都沒有對外說,可見是個機靈的,帶著他也能幫幫你。”
路大勇對胡泉的印象也不錯,這小子雖說有些小算盤,卻是機靈的很,他點頭道:“好,聽小姐的。”
幼清就笑了起來。
第二日一早她就去方氏商量,方氏點了頭,幼清就讓采芩拿了五百兩的銀票給路大勇:“留著路上用,若是不夠我再加一些。”
“用不了這麽多。”路大勇收了三百兩,“這些錢莫說我們只是去平江,便是在外頭逗留個一年半載也夠用了。”
路大勇心裏有算計,幼清就又給了胡泉五十兩:“你留給你娘和老子,你不在家他們也沒個依靠,等你回來年紀也不小了,我和姑母提一提,也給你說門親事。”
胡泉唯唯諾諾,就想到了春雲,不敢應,心虛的道:“小人不敢讓小姐費神。”就怕幼清想起以前的事情來。
幼清當然知道他的心思,索性把話說開了:“我是對事不對人,以前的事已經過去了,我不可能一直揪著不放,更何況,你我之間並無利害沖突,我又怎麽會記著你的過去。”
胡泉一楞,長長的松了一口氣,立刻在幼清面前跪了下來,表忠心:“小姐大人大量,從今往後小人定以您馬首是瞻,肝腦塗地!”
“從哪裏學的這些油腔滑調的。”幼清示意路大勇把胡泉扶起來,“我也沒什麽本事,將來也不知怎麽樣,你也不必對我馬首是瞻,不過也不必多擔心,將來便是我過的不好,也不會虧待你們,即便沒法子許你們前程,可錢財上也會貼補給你們,我能做的也只有這些,你也不必對我期望太高。”
小姐自己說,當然不會往高了擡,也不會空口許承諾,這也正是胡泉覺得幼清了不起的地方,他笑著點頭:“小人什麽都不要,能有機會跟著路大勇走南闖北見識一番,就是小人最大的福氣。”
幼清笑而不語,隔日親自送路大勇和胡泉出門。
周芳趁著白天宋弈去朝中的時候,偷偷去找江淮,她將薛府的事情告訴江淮:“……你一定記得告訴爺!”
江淮面無表情的看了眼周芳,也不說話,轉身便走。
周芳了解江淮的性子,他和江泰雖是孿生兄弟,可性子卻是天差地別,江泰活泛話多人也機敏,江淮木訥話少但為人沈穩,也得虧他們有這些差別,若不然她也分不清誰是誰。
江淮在家中守了一個下午,等半夜宋弈回來,他站在書房門口將周芳的話原原本本轉述了一遍:“……路大勇帶著胡泉從通州上了船,一路南下,她曾監聽到方小姐提過湖廣岳州,想到盧恩充祖籍乃是岳州平江縣,她猜測路大勇是打算是平江,至於做什麽她卻不得知。”說完,他關了門退了出去。
宋弈卻是眉頭一挑,讓人去平江縣?
是打算查盧恩充的事情嗎?莫不是打算劍走偏鋒,想找到盧恩充以往的制藝時文,來證明他空有其表並無才華,好反推宋閣老並無洩題的必要,此事子虛烏有?
可若盧恩充真有才學呢?她打算怎麽做?
宋弈不由想到上次幼清和他說的話:“……宋大人姓宋,這可巧了,宋閣老也姓宋,即便您和他沒有關系,我也能有辦法,讓外間沸沸揚揚傳您是他的孫子,只說您改頭換面,不惜更改了戶籍來為宋閣老平反報仇……”
也打算用謠言的方式,來讓世人相信盧恩充沒有足夠的實力和才華,讓宋閣老引為門生,不惜付上一生名聲?
可真是一刻都閑不下來。
宋弈哈哈笑了起來。
院外,一向聽力異於常人的江淮聽的目瞪口呆,這件事很好笑嗎,主子怎麽會笑的這麽開心,江淮腹誹了兩句,就聽到巷子口就踢踢踏踏的腳步聲,這步履聲他不用想就知道是誰,他抱著劍走到門口,無聲無息的打開門,就看見封神醫笑瞇瞇的跨進了門,江淮不離他反手關了門,又重新回到自己待的地方去。
封子寒徑直去了書房,一看見宋弈在裏頭,他就笑著道:“今天第六天了,我看周芳是不成了,你還有好的人選?”話落,在宋弈對面坐了下來,忽然就發現他看上去心情很好的樣子,不由狐疑的道,“什麽事情這麽高興?”
宋弈不和他解釋:“你來又為何事。”
“你又不去鞏昌了,我沒什麽要緊的事找你。”封子寒自己給自己斟茶,咕噥道,“你這裏就不能添幾個仆婦,每次來都沒個人服侍。”
封子寒只是抱怨,他抱怨的事情很多,宋弈根本不理他。
“事情你考慮的怎麽樣了?”封子寒老調重彈,“一直拖著都成了心事了,辦成了我也不煩你了。”他說完想著還要再勸兩句,忽然宋弈就出聲道,“你想辦法約她出來,我和他見一面。”
封子寒一楞,繼而狂喜:“這麽說你同意了?”他一蹦而起,“我現在就去找她。”
“等等。”宋弈喊住他,指了指沙漏,“什麽時辰了。”
封子寒這才想起來,現在已經半夜了,他高興的在宋弈對面坐下來,扭來扭去心裏跟貓抓似的道:“你怎麽突然改變主意了?”
宋弈微怔,他為什麽突然改變主意了?
是因為小姑娘的心思太野了,一刻都閑不住,打不動盧恩充的主意,便拐了彎去查他的過往,難怪她說沒有盧恩充她一樣能辦成事……只怕她阻止了路大勇去平江縣後,她還會想出其它法子來。
她到底知道不知道她在做什麽,其中有什麽危險?
“明日我休沐。”宋弈放了筆,露出百無聊賴的樣子,“正愁著無事消遣。”
封子寒瞪眼,想想也沒什麽可說的,反正這事兒成了就好,至於宋弈是因為什麽,其實並不重要。
“聽隨嚴府出重金請你過府為嚴夫人問診?”宋弈望著封子寒,封子寒點頭道,“有什麽好治的,誰沒個死活的,何必強求,白耽誤我的功夫!”
宋弈淡淡一笑,道:“嚴夫人去世,嚴懷中雖不用守制,可嚴大公子便要扶靈回鄉,他乃嚴懷中左膀右臂,嚴懷中如何能不著急。”他說著微頓,又道,“我看你還是去走一趟好了,讓嚴相著急又何必呢。”
“你不是和嚴懷中不對付嗎。”封子寒不懂朝政,可卻覺得宋弈不可能和嚴安之流同流合汙,“反正我不去,該死總會死的,拖個一年半載有何用。”
宋弈挑眉,似笑非笑道:“誰說我和嚴懷中不對付,你盡管去吧,有你在我放心。”
封子寒狐疑的看著宋弈,見他不像是說的反話,就越發想不通宋弈到底在想什麽,他苦惱的道:“你說你,到底想做什麽。”
宋弈淡淡一笑,不打算解釋:“你潛心醫術便可,此等汙雜之事還是不要多思多想的好。”話落起身,像往常一樣在軟榻上靠了下來,疏懶的闔上眼眸,道,“你回去睡。”
封子寒哼哼了兩聲就起身回了自家,腦子卻在劃算著明兒怎麽把方幼清給匡出來。
一般的借口只怕她不會同意,只有能用損招。
第二日他算著時間催著周芳潛入了薛府,幼清剛從智袖院回來,就看見周芳神色著急的過來,幼清臉色一沈正要說話,周芳就亟不可待的道:“方小姐息怒,奴婢今日來不是為了這件事,而是為了封神醫。”
幼清微微一楞,問道:“他怎麽了。”
“奴婢也不知道。”她皺眉道,“以前他不論多晚休息,一早就會準時醒來,可是今天直到現在他都沒醒,我喊也沒有喊醒,還請了醫館的幾位大夫去看,幾位大夫都說他年紀大了,昨晚又吃了酒,恐怕是……”說著眼裏蓄著眼淚,哀傷悲慟的樣子。
幼清心頭一驚,年紀大的人常有這種一睡不起的事發生,封子寒年紀也不小了,雖說他是大夫,可他這個人粗心的人,也不大會照顧自己的身體,難保不會。
前一世封神醫有沒有去世?她已經記不得了。
“就算是這樣,你來找我有什麽用,我又不是大夫。”幼清皺眉,打量著周芳的神色。
周芳抹了眼淚道:“奴婢覺得,若他真有個三長兩短的,您和他是忘年之交,往後豈不是要留遺憾,所以就……”她說著一頓,又道,“不過,要是方小姐不想去也無妨,奴婢這就告辭了。”說著行了禮,就往外走。
幼清將信將疑,可是這種事寧可信其有,若是封子寒真是這樣,那她……幼清毫不猶豫的出聲道:“你等等,我和你一起去。”
周芳點著頭:“那奴婢等您。”
幼清望著周芳幾不可聞的點點頭。
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幼清低頭看看脖子上的項圈,笑著道:“姑母,我們也不出去,用不著這些。”
“怎麽不用。”方氏笑著道,“像鄭大夫人這樣的夫人,平日裏就是想見一面也難,如今她來咱們家,自是要好好招待才是。你們三個姐妹年紀都不小了,我也不想攀龍附鳳,可若能多條路多個選擇,總歸是好的。”不管鄭大夫人來是什麽原因,方氏都想著先讓家裏幾個姑娘出來拜見一番,一來是禮節,二來也就是她剛才說的,多條路總歸沒有錯的。
雖說不指望攀龍附鳳,可誰還會嫌自己女兒嫁的太好?
幼清無奈,也理解方氏的心情。鄭家雖是大家族,鄭伯爺兄弟三人,如今都住在一起,鄭六爺雖排行為六,可他上頭只有兩個嫡親的兄長,下頭還有一位妹妹,至於庶出的有幾個她不記得了,但是鄭家幾個兄妹也就鄭六爺沒有成親了吧?
前一世她是沒有聽說鄭六爺成親的事,這一世他卻是和劉二小姐議親了,不管怎麽樣,都不可能和她們有什麽瓜葛,方氏讓她們出來,其實沒什麽意義。
不過這話她自然只會擺在心裏想想,鄭大夫人她曾見過幾面,為人爽利,雖不是錙銖必較的人,但也不是表面那樣好相與的。
“娘!”薛思琪看看自己一身桃粉的撒花褙子,頭上戴的一支垂著流蘇的鎏金華勝,越發不自在:“我不見什麽鄭夫人,您就說我病了,不能出來好了。”說完就要拆頭上的東西。
方氏皺眉拍了薛思琪的手:“胡說什麽,你好好的裝病,若是叫人知道了,往後你還怎麽做人,哪裏都不許去,就在這裏待著。”說完就不再看薛思琪,和薛思畫道,“畫姐兒不要多想,指不定真是為了你二表姐的事情來的。”
薛思畫穿著件湖綠的比甲,繡了幾支褐紅牡丹,端莊中又透著幾分嬌柔,她盈盈笑著,道:“我知道了。”
方氏松了口氣,滿意的打量著幾個姑娘。
“太太。”春杏掀了簾子進來,笑著道,“鄭家的馬車到側門了。”
方氏頷首站了起來,又垂頭理了理褙子,和春杏道:“你和陸媽媽一起去垂花門迎迎。”春杏應是出了門,方氏又叮囑薛思琪,“就是再不高興也不準擺在臉上。”
薛思琪嘟噥了一句,到底沒有再擺著臉色。
方氏帶著三位姑娘到花廳前頭去迎鄭大夫人,約莫半盞茶的功夫,就看見抄手游廊上,一位身著葡萄紫柿文褙子的夫人,梳著牡丹髻,中間是赤金累絲金玉滿堂發冠,左右兩邊則是雙雲龍福壽簪花,容長臉長眉如鬢,雙眼清冽,大步走著衣擺浮動滿面的笑容。
“薛太太!”鄭大夫人笑著過來,方氏上前行了禮,“鄭大夫人。”幼清幾個人也跟著行了禮。
鄭大夫人忙將方氏扶起來:“您太客氣了。”她望著方氏,語氣柔和,“我冒失的投了帖子,今兒就過來了,沒給您添麻煩吧。”她說的非常客氣,可卻讓人覺得很舒服,既不顯得過於親昵,又不會覺得為人高不可攀的樣子。
“怎麽會。”方氏有些受寵若驚的樣子,“您能來,寒舍蓬蓽生輝。”她笑著說完,轉身介紹身後的幾位姑娘,“這是我那次女……”薛思琪就上前朝鄭大夫人又行了禮,“夫人好。”
鄭大夫人早有準備,接過身邊常媽媽遞來的荷包轉給薛思琪:“長的可真是珠圓玉潤,瞧著就歡喜可愛。”薛思琪謝過大大方方的接在手裏。
方氏見薛思琪沒惹事,暗暗松了口氣,又介紹薛思畫,鄭夫人打量了著薛思畫,點頭道:“真是一個比一個漂亮,若風拂柳的,瞧在眼裏就能讓人揪在心裏,恨不得捧在手上才好。”
真會說話,幼清心裏讚嘆,就聽到方氏說起她,她便上去行了禮:“見過夫人。”
鄭大夫人視線不經意的落在幼清臉上,隨即微微一楞,眼中露出驚艷之色來,臉上的笑容更甚,望著方氏道:“太太好福氣,每日身邊都有這樣明珠似的小姑娘陪著說話,便是什麽都不做,瞧著心裏也高興。”她拿了個粉色的荷包給幼清,又感嘆的拍了拍她的手,“真是俊俏的女郎君。”
幼清面頰微紅退了下去。
方氏就陪著鄭大夫人往智袖院走:“今兒中午您就賞臉在這裏用膳吧。也不知您什麽口味,還要勞煩常媽媽叮囑一聲才是。”
“那我可就卻之不恭了。”鄭大夫人沒有推辭,笑著道,“也不用問常媽媽,我素來不挑嘴,您隨意些便是。”
鄭大夫人說隨意,可方氏卻不能隨意,她笑著點頭:“我們老爺祖籍泰和,不過那邊口味偏重,不如就撿些臨安的名菜做給夫人嘗嘗,也不知合不合夫人的口味,您就當嘗個鮮。”
“這敢情好。”鄭大夫人笑著沒有反對,幾個人已經進了暖閣,屏風後頭擺著冰,房間裏非常的涼爽,陸媽媽帶著人上了茶又擺了果盤糕點,就請著鄭大夫人身邊的媽媽和幾個大丫頭去隔壁吃茶說話。
幼清三個小輩就陪坐在炕下。
“聽說老太太也在。”鄭大夫人問道,“既然來了我先去給她老人家問個安吧,不然太失禮了。”
薛老太太已經打聽過了,鄭家沒有適齡的女兒,鄭大夫人身份也太尊貴了些,她的性子奉承不了,所以一早就打過招呼,就說她病著,怕過了病氣就不出來了,讓鄭大夫人也不用過去。
方氏心裏有數,自然就笑著道:“前些日子天氣熱有些不舒服,這兩日正在吃藥,早上還特意吩咐過妾身,讓我代她向您問好,她一身的藥味就不出來熏著您了,等改日她身體好些,再親自登門和您賠禮。”
這話說的也客氣,薛老太太畢竟是長輩,鄭大夫人也不堅持,道:“這天氣熱格外的容易生病,我那還有些藥材,等回去就讓人給她送來,就當我一片心意。”
方氏自然又是客氣幾句。
鄭大夫人就說完了家事,說朝事,說完朝事說街頭巷尾的奇聞異事,又說起京中和她們來往的幾家的人事,都是些女人家的話題,方氏先是警惕的應著,聊到最後已經是知無不言坦誠而待。
鄭大夫人笑望著三個花一般的小姑娘,輕聲問道:“三個小姑娘可定了人家了?”
“沒有。”方氏笑的無奈,“幾個孩子太老實,平日也不大出去走動,我如今也沒有這些精力……”說著一頓,道,“正為長子的婚事頭疼呢。”
“不著急。”鄭大夫人掩面而笑,“好女百家求,到時候你就是想藏著舍不得嫁,這門檻恐怕都要被媒人踏平了一層才是。”
方氏呵呵笑了起來。
鄭大夫人就著重看了幼清一眼,端茶慢條斯理的喝著。
中午幼清陪著用了午膳,鄭大夫人便起身告辭,方氏一直將她送到垂花門目送鄭大夫人的車出了側門,才回去。
鄭大夫人徑直回了家,梳洗換了衣裳她疲憊的靠在炕頭上喝茶,常媽媽半坐在腳踏上拿著美人捶輕輕的捶著,鄭大夫人就嘆了口氣,開口道:“……一個太普通,瞧著是沒什麽心眼的,壓不住勢,一個太柔弱,風一吹就倒,就一個表小姐……可惜身體也不大好,真是可惜了。”
“有好有不好的。”常媽媽笑著道,“不過咱們府裏也不是像那些個勳貴人家一家子的糟心事,六爺不管娶了誰回來,都是她的福氣,只要她能安安分分做六奶奶,不惹是生非也就成了。”
“話是這麽說沒錯。”鄭大夫人道,“大約看媳婦時是這樣的,總是這樣挑那樣不如意的。”說完她坐起來,和常媽媽道,“外頭說的沒錯,方小姐長的確實是國色天香,你瞧那眉眼身段,約莫是個男子都是要移不開眼的。”
常媽媽掩面笑,想起方小姐端端正正坐在下面聽長輩說話時的樣子,也不見她怎麽搔首弄姿賣弄姿色,就那麽靜悄悄的坐著,你一眼掃過去也能被她吸引住,這樣的姑娘卻有個那樣的暗疾,可真是可惜了。
“聽說這樣的病是不能生育的。”鄭夫人遺憾的靠在大迎枕上,“若沒有這個事兒,我倒真喜歡那小姑娘,什麽出身不出身的,人家看的重我卻是不在乎,這小夫妻過日子想要和和美美的,還是要靠兩個人自己,出身也好娘家也好不過是助力,要是那愚笨的,便是身份再高貴,也不見得比那些小門小戶的夫妻過的和美。”
“夫人說的在理。”常媽媽點頭道,“您這道理不知多少人不明白,多少人整日裏鉆牛角尖,這滿京城的夫人若都有您這樣的想法,也不至於弄出那麽多個家宅不寧來。”
鄭大夫人嗔怒的看了眼常媽媽:“你就別奉承我了。”她說著若有所思,外頭就聽到有人回道,“夫人,六爺來了。”
“不是出去了嗎。”鄭大夫人眼眉一挑,和常媽媽對視一眼,臉色隨即微微一變,低聲道,“莫不是來問我去薛家的情況?”
常媽媽料想也是如此,可瞧著鄭大夫人的態度,她是不敢說。
常媽媽親自去撩簾子,鄭轅穿著一身緋紅的官服大步進了門,鄭大夫人一楞,問道:“你這是從衙門回來?”
“嗯。”鄭轅應了一聲,在鄭大夫人面前坐下端茶喝著,鄭大夫人皺眉道,“急匆匆的回來,可是有什麽要緊的事?”
鄭轅放了茶盅,搖頭道:“下午衙門沒什麽事,我便回來歇會兒。”他說完就靠在椅子上,問自己的娘親道,“您上午去薛府了?”
果然是來問她去薛府的情況,鄭大夫人露出戒備之色,望著鄭轅,道:“去過了,和薛大太太說了會兒話,還在那邊用的午膳。”又道,“薛家的幾位小姐作陪。”
鄭轅哦了一聲,沒什麽特別的反應。
鄭大夫人想起昨天鄭轅來找她時說的話:“……薛侍郎雖官位不高,可卻是南直隸的頂梁柱,他先前在西苑暈倒被送了回去,您若是閑著便去走動走動,也別在乎什麽門第之別,我們瞧不上那些朝廷官員,人家還不願和我們有什麽交集。咱們家不同於別家,您該多出去走動走動才是,總不會虧了什麽的。”
一開始她倒是覺得鄭轅說的有道理,就答應了,可是等兒子走了,她越想越覺得蹊蹺,好好的來和她說這麽一番話,以她對鄭轅的了解,這背後肯定是有什麽原因的。
所以,她更加決定要走一趟薛府,到底要看看薛府藏著什麽原因,讓他兒子說出這樣一番話來。
今兒一去,她看到薛家三個花骨朵似的小姑娘,就隱約知道了兒子的意思,尤其是看到方幼清時,忍不住的就多打量了幾眼,拿挑兒媳婦的眼光看著她。
“老六。”鄭大夫人試探似的望著鄭轅,“你是不是有什麽話要和娘說?”昨天讓她去,今天又急匆匆的回來,這會兒卻是什麽都不說。
鄭轅擺擺手,回道:“沒什麽話說。”他站了起來,“我還有事,先走了。”話落,撩了簾子走了……
鄭大夫人一臉愕然,望著兒子的背影消失在門口面。
翻來覆去的想著,中午她也沒有心思睡覺,想到劉家的婚事,鄭轅上次說要退了,她也不好一直拖著人家姑娘家,便讓人去回了,誰知道第二天劉大夫人就來了,說什麽男子都想蕭遙幾年,也不著急,再等兩年等鄭轅回了心再提便是。
劉家嫁女兒,這麽眼巴巴的要和他們結親,她雖是有點瞧不起,可是也不用把人家得罪了,鄭轅哪天真的回心轉意要成親了呢,到時候再去找個合意的親事還真是不容易。
所以劉家的事就這麽拖著,兩家照應走動。
可是鄭轅這麽一鬧,他雖什麽都沒有說,可是知兒莫若母,她心裏隱隱就有感覺了。
可薛家那三位小姐……她不是看不上,說心裏話她還真是喜歡哪位方小姐,長的漂亮不說人也嫻靜,眼睛水靈靈的瞧著就是個聰明的孩子,可是那身體……娶回來不知道能活幾年不說,還不能生育……若沒有這些,她肯定是不會猶豫的。
鄭大夫人思前想後一個下午,等晚上鄭轅下衙回來,她立刻就讓人將他請了過來,母子兩人坐穩,她就試探的道:“前些日子你常出入薛家,可是出過什麽,或是見過什麽人,要不然你不會無端端的讓我去薛府。”這話雖是隱晦,可對於鄭轅來說,已經很直白了。
“薛家也不覆雜。”鄭轅不以為然的回道,“能有什麽事,也沒什麽人可見的。”話落,就低垂著眼簾把玩著茶盅。
鄭大夫人凝眉,心頭一轉,就道:“那就好。”她笑著道,“劉家大夫人前兩日來了,還說你來著,這婚事她們願意等,既然是這樣,往後我也不催你了,等你收了心,再將劉二小姐娶進門好了,過兩年再給娘生個孫子,那娘餘生也就無憾了。”
鄭轅越聽臉色越黑,他擡頭望著鄭大夫人,道:“不是讓你回了嗎,你怎麽又扯出劉家來。”他站了起來,道,“我的婚事你不用管了,我自己辦!”
“你什麽意思。”鄭大夫人逼問道,“你是不是看中哪位小姐了?娘說過,你若是有看中的人,娘也不會攔著你的,便是那乞丐,只要是能和你好好日子,能替咱們鄭家繁衍子嗣,我也會八擡大轎娶進門。”故意說起子嗣的事。
“什麽繁衍子嗣。”鄭轅怒道,“這女子未嫁,你又怎知誰能誰不能的。”
果然,鄭大夫人更加確定了:“老六,你實話告訴娘,你不會看中薛家的那位方表小姐了吧?”
鄭轅沒說話,他也說不上看上不看上,只是這幾回接觸,能感受到方幼清不但聰明而且心思頗深……鄭家和別的人家不同,皇後娘娘在宮中如履薄冰,處處都要小心翼翼,聖上又未立儲君,將來形勢只會更加覆雜……像方幼清這樣的的女子留在他身邊,將來不指望她能獨擋一面,但是絕不會和那些蠢女人似的自作聰明,惹是生非。
兒子的沈默,令鄭大夫人心驚,她不敢置信的道:“你果真是瞧上了……”她急得來回的走,“你看誰不行,怎麽會看上她,你也不是沒有聽說,她可是有暗疾的人,這養家裏說不定沒過幾年人就不行了,到時候你怎麽辦,這不等於請尊菩薩回來供著嗎。”
“娘。”鄭轅不悅,“她年紀還小,您如何知道人家活不過幾年,更何況我們家也不是養不起,您何必盯著這事不放。”又道,“您打聽了人家有暗疾,怎麽沒有打聽她和封神醫來往頗近,有他護著,您還怕什麽。”
鄭大夫人噎住,回道:“我不同意,你若真想和薛家結親,那就不如薛二小姐好了,雖長的不算出眾,可總歸有個好身體,娘也不用擔心哪一日你就莫名其妙的成鰥夫了。”
“隨您怎麽想。”鄭轅站了起來,一副不想再解釋的樣子,“您若不同意,那往後我的婚事您就不要再提了。”意思是說,那以後他就不娶了。
鄭大夫人一驚,見他擺出一副要走的樣子,立刻喝道,“你給我站住。”
鄭轅停了下來。
“娘不是瞧不上她。”鄭大夫人語氣緩和了一些,“你這麽突然提出來,總要讓我和你父親商量商量吧。”
鄭轅面色微霽,頷首道:“您看著辦吧。”又道,“今日聖上召見嚴懷中去西苑後,又將夏閣老請去,如今對夏閣老是頗為看重。鳳陽巡撫魯直年事已高,昨日又有人上密奏彈劾他任用匪人,阻抑言路之罪,聖上顧念他早年有擁護之情雖會給他留著情面,可不過這一年兩載的功夫,他就會退下來。”鄭大夫人不明白兒子為什麽突然提起這件事,不由認真聽著,就聽鄭轅又道,“夏閣老年前說要致使,可自從他俯首人臣和薛侍郎拿出十萬兩後,聖上對他亦如嚴懷中一般,再無芥蒂,這一兩年只要他不致使,鳳陽巡撫一職便就是薛致遠的囊中之物。”鳳陽巡撫統管九府四州,江南一帶除了南直隸,皆歸於鳳陽巡撫統管,此職位可非同一般。
“不會吧。”鄭大夫人也知道這職位的重要性,皇後娘娘也曾和她提起過,便道,“他如今位列侍郎,再熬兩年升上兩品也不無可能,為何會看中巡撫之職。”
鄭轅沈聲道:“薛大公子入了翰林院,將來前程如何還為可知,可我觀其品行才氣只怕難以估量。父子同朝為官雖也不是沒有,可若薛侍郎能退出京官給薛大公子讓路也不是可以,更何況他還是封疆大吏。”
鄭大夫人覺得有道理,若真是這樣,那薛家起勢也不過這十來年的事情了,她暗暗心驚,眉頭不由皺了起來。
“方明暉當年的名氣才氣想必您還沒有忘記,這樣的人猶如虎落平陽,但凡有機會,他定然能東山再起,您既是擔心方小姐身體,何不把眼觀放的長遠一些,計較這些可有可無的事情又有何用。”
鄭大夫人露出深思的樣子。
外頭有隨從來報,“六爺,蔡五爺到了。”
“我走了。”鄭轅不再說,擡步便出了門,一路去了外書房,蔡彰已經興沖沖的在房裏等他,待鄭轅進門,他便急著道:“你讓人去告訴我,說張天師到了?人呢,可否引薦我見上一面。”
“請他不就是為了你。”鄭轅在書案後面坐下來,“不過我和張天師並不相識,請他來京用的也是你的名義,往後你要做什麽與我無關,你別扯到我身上。”
蔡彰知道鄭轅謹慎,他也能理解,畢竟宮裏頭皇後娘娘日子不好過,想到這裏他點頭應承道:“你放心,你把人請來就是幫我的大忙,將來就是砍頭,我也不會把你供出來。”
鄭轅似笑非笑的點頭,道:“人就住在望月樓,你自報了家門去找他便是。”
“多謝,多謝!”蔡彰抱拳,笑盈盈的出了門。
待蔡彰一走,書房的屏風後面便走出一人,約莫四十幾歲,身材不高瘦瘦的,一雙眼睛泛著精光,他笑著道:“六爺,這點石成金一事,寧可信其無,您……”
“我心裏有數。”鄭轅望著中年男子,道,“竇良,今日聖上只字未提大皇子的事,你如何看?”
“卑職以為,聖上如此全因陶然之。”竇良道,“或許,在聖上看來,他能長生不老永生不滅,這儲君一事實在是多餘,不如索性視而不見聽而不聞。”
鄭轅微微頷首,換了話題:“賭坊的事,我已答應蔡彰入股,他此事要辦不易,我自是要助他一臂之力。”
“六爺高見。”竇良笑著道,“這點石成金實在是太耗成本,蔡五爺雖實力不俗,可這無底洞也難補啊。”
兩個人都笑了起來。
“有一事本不該卑職說起。”竇良在鄭轅對面坐下來,“只是,此事也事關重大,卑職不得不說。”
鄭轅望著他,竇良就道:“六爺雖不用繼承爵位,可大爺二爺性子太過綿和,將來只怕還是您出力。將來一旦成事,您封侯賜爵亦是定然的,這子嗣之事就是大事,所以卑職以為,乘著近年還算風平浪靜,不如先將此事了了,一來能安內宅和夫人的心,二來也能堵那些悠悠眾口。”
鄭轅就下意識的揉了揉額頭,疲憊的道:“我心中已是打算,此事不必再提!”
竇良一楞,就明白了正院的意思,不再提!
幼清被鄭大夫人也弄的不明所以,她說她來薛府是為了和姑母說說話,就果真和姑母說說話……可是,她和誰說不成,為何獨獨來找姑母呢。
她們身份地位相差懸殊不說,彼此也不認識。這麽做太突兀了。
幼清想不明白,方氏卻覺得很高興,她和薛鎮揚道:“……鄭大夫人平易近人,也不擺架子,妾身將幾個丫頭引薦給她認識,雖不指望她能幫著說門親事,可若是能從她口中誇幾個孩子一兩句,對於她們來說也是極好的事。”又指著桌上堆著的東西,“是鄭大夫人讓人送來的,給娘的補品。”
薛鎮揚不置可否,想到鄭家的形勢,道:“遠交即可,至於說婚事,也講究機緣,強求不得。”他端了茶沈聲道,“我明天便重回衙門,季行的婚事你抓點緊。”
方氏笑著應是。
幼清用過晚膳,便去看望路大勇,路大勇休息了十來日傷口已經愈合結痂,她高興的道:“真怕因為天氣熱難養,沒想到好的這麽快。”
“讓小姐費心了。”路大勇感激的道,“小人打算後日便啟程去平江縣,走水路約莫一個半月,在路上也能休息,若不然再耽誤些日子年內只怕回不來。”
幼清皺眉,反對道:“不急這點時間,你先養傷,這事以後再說。”
“小姐。”路大勇解釋道,“小人真的沒事,雖不敢說和以前一樣,可絕對是能出門的,您就放心吧。”話落,他孩子氣的在幼清面前轉了兩圈。
幼清失笑,見他確實沒什麽事,就松了口:“那你一個人去行不行,若不然我和姑母商量一下,你把胡泉帶著吧,我們的事他也知道一些,卻是什麽都沒有對外說,可見是個機靈的,帶著他也能幫幫你。”
路大勇對胡泉的印象也不錯,這小子雖說有些小算盤,卻是機靈的很,他點頭道:“好,聽小姐的。”
幼清就笑了起來。
第二日一早她就去方氏商量,方氏點了頭,幼清就讓采芩拿了五百兩的銀票給路大勇:“留著路上用,若是不夠我再加一些。”
“用不了這麽多。”路大勇收了三百兩,“這些錢莫說我們只是去平江,便是在外頭逗留個一年半載也夠用了。”
路大勇心裏有算計,幼清就又給了胡泉五十兩:“你留給你娘和老子,你不在家他們也沒個依靠,等你回來年紀也不小了,我和姑母提一提,也給你說門親事。”
胡泉唯唯諾諾,就想到了春雲,不敢應,心虛的道:“小人不敢讓小姐費神。”就怕幼清想起以前的事情來。
幼清當然知道他的心思,索性把話說開了:“我是對事不對人,以前的事已經過去了,我不可能一直揪著不放,更何況,你我之間並無利害沖突,我又怎麽會記著你的過去。”
胡泉一楞,長長的松了一口氣,立刻在幼清面前跪了下來,表忠心:“小姐大人大量,從今往後小人定以您馬首是瞻,肝腦塗地!”
“從哪裏學的這些油腔滑調的。”幼清示意路大勇把胡泉扶起來,“我也沒什麽本事,將來也不知怎麽樣,你也不必對我馬首是瞻,不過也不必多擔心,將來便是我過的不好,也不會虧待你們,即便沒法子許你們前程,可錢財上也會貼補給你們,我能做的也只有這些,你也不必對我期望太高。”
小姐自己說,當然不會往高了擡,也不會空口許承諾,這也正是胡泉覺得幼清了不起的地方,他笑著點頭:“小人什麽都不要,能有機會跟著路大勇走南闖北見識一番,就是小人最大的福氣。”
幼清笑而不語,隔日親自送路大勇和胡泉出門。
周芳趁著白天宋弈去朝中的時候,偷偷去找江淮,她將薛府的事情告訴江淮:“……你一定記得告訴爺!”
江淮面無表情的看了眼周芳,也不說話,轉身便走。
周芳了解江淮的性子,他和江泰雖是孿生兄弟,可性子卻是天差地別,江泰活泛話多人也機敏,江淮木訥話少但為人沈穩,也得虧他們有這些差別,若不然她也分不清誰是誰。
江淮在家中守了一個下午,等半夜宋弈回來,他站在書房門口將周芳的話原原本本轉述了一遍:“……路大勇帶著胡泉從通州上了船,一路南下,她曾監聽到方小姐提過湖廣岳州,想到盧恩充祖籍乃是岳州平江縣,她猜測路大勇是打算是平江,至於做什麽她卻不得知。”說完,他關了門退了出去。
宋弈卻是眉頭一挑,讓人去平江縣?
是打算查盧恩充的事情嗎?莫不是打算劍走偏鋒,想找到盧恩充以往的制藝時文,來證明他空有其表並無才華,好反推宋閣老並無洩題的必要,此事子虛烏有?
可若盧恩充真有才學呢?她打算怎麽做?
宋弈不由想到上次幼清和他說的話:“……宋大人姓宋,這可巧了,宋閣老也姓宋,即便您和他沒有關系,我也能有辦法,讓外間沸沸揚揚傳您是他的孫子,只說您改頭換面,不惜更改了戶籍來為宋閣老平反報仇……”
也打算用謠言的方式,來讓世人相信盧恩充沒有足夠的實力和才華,讓宋閣老引為門生,不惜付上一生名聲?
可真是一刻都閑不下來。
宋弈哈哈笑了起來。
院外,一向聽力異於常人的江淮聽的目瞪口呆,這件事很好笑嗎,主子怎麽會笑的這麽開心,江淮腹誹了兩句,就聽到巷子口就踢踢踏踏的腳步聲,這步履聲他不用想就知道是誰,他抱著劍走到門口,無聲無息的打開門,就看見封神醫笑瞇瞇的跨進了門,江淮不離他反手關了門,又重新回到自己待的地方去。
封子寒徑直去了書房,一看見宋弈在裏頭,他就笑著道:“今天第六天了,我看周芳是不成了,你還有好的人選?”話落,在宋弈對面坐了下來,忽然就發現他看上去心情很好的樣子,不由狐疑的道,“什麽事情這麽高興?”
宋弈不和他解釋:“你來又為何事。”
“你又不去鞏昌了,我沒什麽要緊的事找你。”封子寒自己給自己斟茶,咕噥道,“你這裏就不能添幾個仆婦,每次來都沒個人服侍。”
封子寒只是抱怨,他抱怨的事情很多,宋弈根本不理他。
“事情你考慮的怎麽樣了?”封子寒老調重彈,“一直拖著都成了心事了,辦成了我也不煩你了。”他說完想著還要再勸兩句,忽然宋弈就出聲道,“你想辦法約她出來,我和他見一面。”
封子寒一楞,繼而狂喜:“這麽說你同意了?”他一蹦而起,“我現在就去找她。”
“等等。”宋弈喊住他,指了指沙漏,“什麽時辰了。”
封子寒這才想起來,現在已經半夜了,他高興的在宋弈對面坐下來,扭來扭去心裏跟貓抓似的道:“你怎麽突然改變主意了?”
宋弈微怔,他為什麽突然改變主意了?
是因為小姑娘的心思太野了,一刻都閑不住,打不動盧恩充的主意,便拐了彎去查他的過往,難怪她說沒有盧恩充她一樣能辦成事……只怕她阻止了路大勇去平江縣後,她還會想出其它法子來。
她到底知道不知道她在做什麽,其中有什麽危險?
“明日我休沐。”宋弈放了筆,露出百無聊賴的樣子,“正愁著無事消遣。”
封子寒瞪眼,想想也沒什麽可說的,反正這事兒成了就好,至於宋弈是因為什麽,其實並不重要。
“聽隨嚴府出重金請你過府為嚴夫人問診?”宋弈望著封子寒,封子寒點頭道,“有什麽好治的,誰沒個死活的,何必強求,白耽誤我的功夫!”
宋弈淡淡一笑,道:“嚴夫人去世,嚴懷中雖不用守制,可嚴大公子便要扶靈回鄉,他乃嚴懷中左膀右臂,嚴懷中如何能不著急。”他說著微頓,又道,“我看你還是去走一趟好了,讓嚴相著急又何必呢。”
“你不是和嚴懷中不對付嗎。”封子寒不懂朝政,可卻覺得宋弈不可能和嚴安之流同流合汙,“反正我不去,該死總會死的,拖個一年半載有何用。”
宋弈挑眉,似笑非笑道:“誰說我和嚴懷中不對付,你盡管去吧,有你在我放心。”
封子寒狐疑的看著宋弈,見他不像是說的反話,就越發想不通宋弈到底在想什麽,他苦惱的道:“你說你,到底想做什麽。”
宋弈淡淡一笑,不打算解釋:“你潛心醫術便可,此等汙雜之事還是不要多思多想的好。”話落起身,像往常一樣在軟榻上靠了下來,疏懶的闔上眼眸,道,“你回去睡。”
封子寒哼哼了兩聲就起身回了自家,腦子卻在劃算著明兒怎麽把方幼清給匡出來。
一般的借口只怕她不會同意,只有能用損招。
第二日他算著時間催著周芳潛入了薛府,幼清剛從智袖院回來,就看見周芳神色著急的過來,幼清臉色一沈正要說話,周芳就亟不可待的道:“方小姐息怒,奴婢今日來不是為了這件事,而是為了封神醫。”
幼清微微一楞,問道:“他怎麽了。”
“奴婢也不知道。”她皺眉道,“以前他不論多晚休息,一早就會準時醒來,可是今天直到現在他都沒醒,我喊也沒有喊醒,還請了醫館的幾位大夫去看,幾位大夫都說他年紀大了,昨晚又吃了酒,恐怕是……”說著眼裏蓄著眼淚,哀傷悲慟的樣子。
幼清心頭一驚,年紀大的人常有這種一睡不起的事發生,封子寒年紀也不小了,雖說他是大夫,可他這個人粗心的人,也不大會照顧自己的身體,難保不會。
前一世封神醫有沒有去世?她已經記不得了。
“就算是這樣,你來找我有什麽用,我又不是大夫。”幼清皺眉,打量著周芳的神色。
周芳抹了眼淚道:“奴婢覺得,若他真有個三長兩短的,您和他是忘年之交,往後豈不是要留遺憾,所以就……”她說著一頓,又道,“不過,要是方小姐不想去也無妨,奴婢這就告辭了。”說著行了禮,就往外走。
幼清將信將疑,可是這種事寧可信其有,若是封子寒真是這樣,那她……幼清毫不猶豫的出聲道:“你等等,我和你一起去。”
周芳點著頭:“那奴婢等您。”
幼清望著周芳幾不可聞的點點頭。
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